Unternehmensnachfolge in Zahlen 2026: Übergaben, Alter der Inhaber, fehlende Nachfolger

Stand: Oktober 2026

Auf dieser Seite sammeln wir die aktuell veröffentlichten Kennzahlen zur Unternehmensnachfolge in Deutschland. Jede Zahl steht mit Bezugszeitraum und Link auf die Originalquelle. Die Studien messen Unterschiedliches: Das IfM Bonn schätzt übergabereife Familienunternehmen, die KfW befragt mittelständische Unternehmen nach ihren Plänen, DIHK und ZDH berichten aus der Beratungspraxis. Die Werte sind deshalb nicht direkt miteinander vergleichbar oder addierbar.

Wie viele Unternehmen stehen in Deutschland zur Nachfolge an?

Nach der Schätzung des IfM Bonn stehen in den Jahren 2026 bis 2030 rund 186.000 Familienunternehmen zur Übergabe an. Die KfW kommt mit einer breiteren Abgrenzung auf rund 545.000 mittelständische Unternehmen, die bis Ende 2029 eine Nachfolge anstreben.

Das IfM Bonn zählt nur Familienunternehmen, deren Gewinn für eine Übernahme ausreicht („übernahmewürdig"). Die KfW-Zahl beruht auf den Plänen der Inhaber und steht unter dem Vorbehalt, dass diese Pläne auch umgesetzt werden.

Warum unterscheiden sich die Nachfolgezahlen von IfM Bonn und KfW?

Die beiden Institute messen Unterschiedliches. Das IfM Bonn schätzt, wie viele wirtschaftlich übernahmewürdige Familienunternehmen wegen Alter, Krankheit oder Tod der Inhaber übergeben werden müssen; die KfW fragt alle mittelständischen Unternehmen nach ihren eigenen Plänen für die nächsten Jahre.

Die IfM-Schätzung ist damit enger gefasst: Sie zählt nur Unternehmen, deren Jahresgewinn für eine Übernahme ausreicht, und rechnet mit statistischen Übergabewahrscheinlichkeiten. Die KfW-Zahl umfasst auch sehr kleine Unternehmen und Soloselbstständige und gibt wieder, was die Inhaber vorhaben – unabhängig davon, ob sich ein Nachfolger findet. Beide Zahlen sind seriös, beantworten aber verschiedene Fragen. Wer sie zitiert, sollte immer Quelle, Abgrenzung und Zeitraum mit angeben.

Wie viele Unternehmen finden keinen Nachfolger?

Laut KfW planen bis Ende 2029 rund 569.000 mittelständische Inhaber, ihr Unternehmen nach dem eigenen Rückzug nicht fortführen zu lassen – rechnerisch rund 114.000 pro Jahr. Bei den IHK-Beratungen 2024 erwogen 27 % der Unternehmen eine Betriebsaufgabe, 92 % davon, weil kein geeigneter Nachfolger in Sicht war.

Wie alt sind Unternehmerinnen und Unternehmer in Deutschland?

2025 waren 57 % der Inhaberinnen und Inhaber mittelständischer Unternehmen 55 Jahre oder älter – mehr als 2 Millionen Personen. Das Durchschnittsalter liegt bei knapp über 54 Jahren; 2003 lag es noch bei 45 Jahren.

Ab 55 Jahren können Inhaber beim Verkauf eines Betriebs steuerliche Begünstigungen beantragen – Details im Ratgeber Unternehmensverkauf und Steuern.

Gibt es mehr Unternehmen als Nachfolger?

Ja, nach den IHK-Daten deutlich: 2024 führten die IHKs fast 10.000 Beratungen mit abgabewilligen Unternehmen, aber nur 4.016 Personen meldeten sich als Übernahmeinteressierte. Laut DIHK hat sich der Abstand zwischen verfügbaren Unternehmen und geeigneten Nachfolgeinteressierten seit 2019 nahezu verdoppelt.

Die IHK-Zahlen bilden nur Unternehmen und Interessenten ab, die eine IHK-Beratung genutzt haben; sie sind kein vollständiges Bild des Marktes. Für Käufer bedeutet das Verhältnis: Es gibt Auswahl. Wie eine Übernahme auch mit wenig Eigenkapital gelingen kann, beschreibt Firma übernehmen ohne Eigenkapital.

An wen werden Familienunternehmen übergeben?

Nach der Auswertung des IfM Bonn über vier Jahrzehnte wird gut die Hälfte der Familienunternehmen innerhalb der Familie übergeben und etwa 17 % an Beschäftigte. Der Rest geht an externe Käufer oder wird auf anderem Weg übertragen.

Wie viele Handwerksbetriebe suchen einen Nachfolger?

Der Zentralverband des Deutschen Handwerks hat 2021 berichtet, dass in den folgenden fünf Jahren bei bis zu 125.000 Handwerksbetrieben eine Übergabe anstehen dürfte. Eine neuere Gesamtzahl des ZDH haben wir nicht gefunden; die Schätzung ist daher nur eingeschränkt aktuell.

Die Schätzung stammt laut ZDH-Bericht vom Volkswirtschaftlichen Institut für Mittelstand und Handwerk an der Universität Göttingen.

Was bedeuten die Zahlen für Käufer und Verkäufer?

Für Verkäufer heißt das: Wer früh plant und sein Unternehmen gut vorbereitet, hebt sich von vielen Angeboten ab. Für Käufer heißt das: Es gibt mehr übergabebereite Unternehmen als Interessenten, besonders bei kleinen und mittleren Betrieben.

• Früh beginnen: Die KfW-Daten zeigen, dass das nahende Rentenalter der häufigste Grund für geplante Stilllegungen ist. Wer drei bis fünf Jahre vor dem Ruhestand mit der Planung beginnt, hat mehr Optionen.
• Unterlagen und Bewertung: Eine nachvollziehbare Bewertung und saubere Zahlen erleichtern Käufern und Banken die Entscheidung.
• Sichtbarkeit: Viele Inhaber suchen nur im eigenen Umfeld. Ein anonymes Inserat erreicht auch externe Interessenten und Beschäftigte, die über eine Übernahme nachdenken.

Ausblick: eigene Marktplatzdaten

Wir aktualisieren diese Seite, sobald IfM Bonn, KfW, DIHK oder ZDH neue Zahlen veröffentlichen. Zusätzlich wird Unternehmermarkt künftig eigene, anonymisierte Daten aus dem Marktplatz ergänzen – etwa zu angebotenen Branchen, Regionen und Preisspannen. Diese Werte veröffentlichen wir erst, wenn genügend Inserate vorliegen, um belastbare Aussagen zu treffen.

Quellen

• Institut für Mittelstandsforschung (IfM) Bonn: Unternehmensnachfolgen in Deutschland 2026 bis 2030, Daten und Fakten Nr. 37, November 2025 – PDF
• KfW Research: Nachfolge-Monitoring Mittelstand 2025 – Pläne für Geschäftsaufgaben wachsen erneut, Fokus Volkswirtschaft Nr. 526, 9. Januar 2026 – PDF
• DIHK: Unternehmensnachfolge-Report 2025, veröffentlicht 21. Juli 2025 – dihk.de
• Zentralverband des Deutschen Handwerks (ZDH): Betriebsnachfolge im Handwerk. Ergebnisse einer Befragung unter Handwerksbetrieben im dritten Quartal 2020, März 2021 – PDF

Alle Zahlen wurden am 20. Oktober 2026 in den verlinkten Originalquellen geprüft. Werte, die wir dort nicht nachlesen konnten, haben wir nicht aufgenommen.